אני חושב שמה שהכי מתסכל אותי ב-Stranger Sings, הקצר הראשון מבין שניים צמרמורת עונה 3 של, פרק 4, היא איך יש עשרות יוצרי סרטים שהיו הורגים בפורמט הזה, בתוך הפרמטרים האלה (ואכן, התוכנית מצאה כמה), ובכל זאת שני פרקים - אחד מהעונה שעברה וזה כאן - נמסרו לאקסל קרולין. שני המכנסיים הקצרים שלה הפגינו חוסר בולט של מבנה וביצוע, וחלקו ביניהם תחושה של אלתור ונפיחות שמדברת להגיד כל מה שיש להגיד בשתי הדקות הראשונות בערך ואז פשוט להרוג את הזמן לשארית זה. אין שום חזון שמנחה את הסיפור - אין... נקודה מעבר אולי להשוויץ עבור מי שעשוי להתרשם מהתפכחות. כי כמה שהסרטים האלה קצרים, הם לא צריכים להרגיש כל כך ארוכים. התחושה הבולטת שאני מקבל מהצפייה בדברים האלה היא מבוכה יד שנייה שאתה מרגיש כשאתה לכוד באולם בזמן ששחקן לא מוכן מת על הבמה. אם לא הייתי מחויב לסכם את הסדרה הזו, הייתי מדלג על Stranger Sings אחרי כמה ביטים. לא ראיתי את התכונה החדשה שלה, האחוזה . אני סקרן עכשיו לראות אם הבעיות שלה מוגבלות לאמצעי הקצר.
Stranger Sings שואפת לגחמה קשתית, אני חושב, מהכותרת המהוללת שלה ועד להופעות שלה שמשפיעות על עליזות מאולצת שלא, אתה יודע, קורה במקרה. שרה (סואהילה אל-עטר) נאספת יום אחד על ידי OB-GYN בארי (כריס מאיירס) מחוץ לבית קפה/חנות ספרים כשהיא מתלוננת על איך הבריסטה מאיית את שמה שגוי, אבל, נו טוב, למקיאטו יש אותו טעם בכל מקרה. . אולי יש דרך לקרוא את השורה הזו כלא זחוחה אבל זה ייקח קצת עבודה שקרולין לא השקיעה. קרוב יותר לנקודה, ואולי הוגן יותר, הוא שלא היה באמת עיקרון מאחד שהנחה את העבודה הזו ולכן לא היה קו נגדו לחצוב. זה מסוכן מכיוון שכאשר עולות נושאים - כמו איך שתי המפלצות של היצירה הן נשים שחורות הטורפות רופא לבן - כדאי שתהיי מוכנה לטפל בהן. שרה ובארי עוסקים ב-Witty Romantic Banter™ ואז שיר ערטילאי מזמן את בארי לדופלקס המעוצב בטוב טעם של שרה. שרה, ראוי להזכיר כי Stranger Sings רוצה שאעשה זאת, נושאת ערימה של ספרים שהיחידה שאפשר לזהות היא האודיסאה של הומרוס. זה חשוב כי יש שם קטע מגניב על סירנות. יש שורה בהמשך הקצר שבה שותפתה לחדר של שרה מירנדה (קדיאן ווייט) מדברת על מהן סירנות ומהן לא ומתארת את התפיסה המקובלת לגביהן כבנות ים. זו... לא התפיסה הנפוצה שלהם והם מתוארים די טוב באודיסאה בתור... תראו, זה מתיש לעשות את זה. Stranger Sings קורץ על כמה זה חכם תוך כדי כפיית גחמות: איך אפשר להיות יומרני, אחרי הכל, כשאדם משתין? פשוט תראה.
נראה שמירנדה היא סירנה ושרה לא, אבל שרה רוצה להיות אז התוכנית היא לגרום לבארי, שהוא רופא מיילד, לבצע השתלת תיבת קול כדי ששרה תהיה סירנה ומירנדה לא? זה מגיע מיד לאחר ההסבר המעונה כיצד מירנדה היא מפלצת ציפורים איומה, מה שלא ברור כיצד החלפת תיבות קול תהפוך את שרה למפלצת ציפורים איומה. זה לא חייב להיות הגיוני, אבל זו טיפשות כאוטית. האם אנחנו אומרים במקום זאת שהדרך היחידה שבה שרה יכולה לפתות גברים לבית היא באמצעות קול קסום? אבל זה עתה הבהרנו ששרה טובה יותר בלפתות גברים לבית מאשר מירנדה כי היא מקסימה. אני מניח שאני לא יודע מה Stranger Sings מנסה לומר. יש כמה נקודות בעניין של בארי על היותו גרוש פתטי שלא יכול להשתחרר, וזה לא נחמד שלא לצורך בהתחשב בכמה בארי הוצג לא מזיק ואדיב. הם מפלצות, אני מבין, אני מבין, אבל מירנדה אולי היא פחות מפלצת בסוף וכל התרגיל הזה הוא זבל עמוס בהצעות שאין לו עניין לשחק איתם. אתה לא מספר סיפור על סקס, קול של אישה וניתוח אלקטיבי טרנספורמטיבי (שבוצע על ידי גינקולוג - האם אנחנו משווים את הנרתיק לקול? זה היה מרתק אילו היה מבוצע מתוך מחשבה) ללא תוכנית, הוא מה שאני אומר. כל מי שבאמת קורא האודיסאה יידע את זה.
טוב יותר בהרבה הוא ה-Meter Reader של ג'ו לינץ' וג'ו אספוסיטו שמבסס מהר מאוד אפוקליפסה של ג'ון פורד שבה מגיפה דמונית הביאה לנחלה מתקדמת לאט של האוכלוסייה, שנלחמת, אם כי חסר תוחלת, על ידי קבוצת אנשים שנקראת Meter Readers. קבוצה זו חסינה מפני החזקה, ועם גביש ירוק קסום, מסוגלת לאבחן ולהוציא מדי פעם השפעות תופת. אלגוריה ברורה למגפה הנוכחית שלנו, מה עם שיחותיה על מהות החזרה לסלון ועל פתיחתו מחדש בטרם עת של העולם, לינץ' מחזקת את היצירה עם כמה רמזים ויזואליים איקוניים ותחושה עילאית של אימה מעיקה וארמגדון מתחיל. . קודה מאוחרת אומרת שדת ומדע שניהם חסרי תועלת בעצם מול הרוע, נושא של פרידקין מגרש השדים כמו כן, שאיתו Meter Reader חולק DNA יחד עם זה של ארנסט דיקרסון סיפורים מהקריפטה: אביר השדים . הכי טוב הוא איך היצירה מפרטת איך משפחות מתפצלות בקווים אידיאולוגיים עם תרזה מתבגרת מכוונת (אביגיל דולן פנטסטית) בצד הזהירות וההיגיון ואמה (סינתיה אוונס) מנסה ללכת על הקו בין אופטימיות להכחשה. הכל מסופר עם תמונות שהועלו מדברים כמו המחפשים (עוד סיפור על בת אבודה ואב בשליחות צדקה) ו הקוסם מארץ עוץ ברצף שבו סערה מטפיזית יורדת על משפחתה המרכזית.
הייתי רוצה אם היה פחות זמן לבלות בגירוש שדים מוקדם ויותר זמן למרכז את תרזה ואת ניסיונותיה להגן על משפחתה מפני פירוק מבפנים ומגיפה מבחוץ, ובדיחות מוציאות את ראשך ההתייחסות למגפה שחורה נראית יותר מחשבה שלאחר מכן להלם עגום. מכל דבר מהותי, אבל Meter Reader משיג הרבה מאוד בזמן קצר מאוד. ולמרות שאני לא בטוח שאני לגמרי מוכן לאלגוריות מגיפה ישרות, הסרט תופס מאוד את תחושת הבידוד והאבדון שחוו רבים מאיתנו, לא רק בגלל ההדבקה הבלתי נראית אלא בגלל האופן שבו כל כך הרבה מהשכנים שלנו התגלו כמפלצות שלא היה אכפת להן אם נמות. זה קטע חכם ומייאש עם הפחדת קפיצה נחמדה במהלך רצף פנס/מרתף סערה - וגאג מענג לזנב של נחש, ככה באמת נראה חוש הומור במז'אנר. זה לא מושלם, אבל זה חזק. אני מניח שאני מעדיף את האחד על פני השני.
וולטר צ'או הוא מבקר הקולנוע הבכיר של filmfreakcentral.net . ספרו על סרטיו של וולטר היל, עם הקדמה מאת ג'יימס אלרוי, צפוי לצאת ב-2021. מונוגרפיה עבור הסרט MIRACLE MILE משנת 1988 זמין כעת.