מעטים הסרטים הדוקומנטריים הנושאים את משקל ההיסטוריה כמו צאֱצא (עכשיו בנטפליקס). הבמאית מרגרט בראון חופרת עמוק בסיפוריהם של צאצאיהם החיים של אנשים משועבדים באפריקה טאון, קהילה במובייל, אלבמה. לא הרחק במעלה הנהר המובייל היא המקום שבו ספינת העבדים קלוטילדה העבירה 110 אנשים ממערב אפריקה לארה'ב בשנת 1860, עשרות שנים לאחר שסחר העבדים הוכרז כפשע פדרלי שדינו בתלייה. האפריקאים הוטלו על הגדה והספינה נשרפה מיד כדי להסתיר את הראיות - והסיפור נשמר בסוד במשך עשורים ועשרות שנים, המאסטרים הלבנים על אשמתם ובושה, העם השחור לשעבר משועבד מפחד מלינץ'. אז אנשי אפריקה טאון לחשו ביניהם את הסיפורים בזמן שכותבי ספרי ההיסטוריה העלימו עין. אבל ככל שהסרט הזה (שמציג את אמיר 'קווסטלאב' תומפסון כמפיק; גם הוא צאצא למשפחת קלוטילדה), זה משתנה, שכן ההיסטוריה של הקלוטילדה, ההריסה שלה שאבדה זה מכבר בנהר, חדלה להיקבר בבוץ ועובר דרך עם שמצא קישורים חיוניים למוצאו.
צאֱצא : להזרים את זה או לדלג על זה?
התמצית: הפסקה הגיעה בשנת 2018, כאשר ספרה של זורה ניל הרסטון ברקון פורסם לבסוף. הוא פירט את סיפורו של קודג'ו לואיס, שבזמן הכתיבה, 1931, היה הניצול האחרון הידוע מהקלוטילדה; הרסטון כתב אותו בניב של קודג'ו, והספר נגנז ללא הגבלת זמן. אנו רואים סרט של קודג'ו שהרסטון צילם כאשר אנו מבינים כיצד אפריקה טאון, הידועה בעבר בשם פלאטו, אלבמה, הפכה ליישוב הבית של האנשים המשועבדים לשעבר לאחר שהעסקים והפרקטיקה הברבריות הוצאו מחוץ לחוק בשנת 1865. מאז, ההורים העבירו את הסיפור של הקלוטילדה לילדיהם ולנכדיהם ולניניהם, הקולות של אפריקאטאון יוצרים היסטוריה מפוזרת בעל פה שמעט מאוד מחוץ לקהילה ישמעו.
אנו פוגשים כמה מחברי הקהילה ההיא, כמו אמט לואיס, צאצא ישיר של קודג'ו, שחולק כיצד אביו נהג ללוות אותו דרך בית הקברות ולהעביר את ההיסטוריה המשפחתית דרך סיפורים של האנשים שנקברו שם. או ורנטה הנסון, שכמו כל כך הרבה אפרו-אמריקאים חשה ניתוק עמוק מהמורשת שלהם, משום שהיא נותקה ואבדה כשאבותיהם נלכדו, נשלחו אל מעבר לאוקיינוס האטלנטי ונאלצו להיכנע. אנו פוגשים את הפולקלוריסטית קרן ג'קסון (גם היא מפיקה של צאֱצא ), שמחבר קלטות חבוטות למכשיר וידיאו ומשמיע קטעי וידאו ביתיים של צאצאי קלוטילדה מספרים סיפורים. אילו רק ידעו היכן הקלוטילדה, היו ברשותם הראיות הפיזיות שהם צריכים כדי לאמת את ההיסטוריה שלהם, מה שיהפוך את הסיפורים שלהם לכדאיים לאנשים מחוץ לאפריקהטאון.
ההריסה של הקלוטילדה הייתה נתונה לחיפושים קודמים חסרי פרי. אבל ההוצאה לאור של 'Barracoon' העלתה עניין רחב יותר בסיפורה של הקלוטילדה, והחיפוש חודש. הספינה נמצאה בשנת 2019, ואומתה כאותנטית עם מעט מאוד ספקות. אבל צאצאי קלוטילדה, ג'ויסלין דייויס, לא מקמצת במילים: 'יכול להיות שאכפת לי פחות מהספינה'. הוא נמצא לצד רכוש בבעלות משפחת מאהר, שביצעה את הפשעים על סיפון הקלוטילדה, והרוויחה כל כך משמעותית מסחר העבדים ונכסי המטעים שלהם, שהם שומרים על כוח פוליטי ופיננסי משמעותי במובייל. דייויס מסביר כיצד השכירו בני הזוג מאהרס נכס לתעשיות כימיות גדולות בכל צד של אפריקה טאון. הוא מוקף בארובות גיהוק, ומקושר למגיפת סרטן מקומית. סביר למדי שהצוללנים שמצאו את הספינה לא היו הראשונים שנגעו בה מאז 1860 - יש עדויות שמישהו ניסה לפוצץ את ההריסה עם דינמיט. המאהרים הם פחית מכוערת ומכוערת של תולעים.
אבל גילוי הקלוטילדה מתרחש לפני מחצית הסרט, כי עם שאלה אחת עם תשובות מגיעות המון שאלות חדשות. כמו: מה עכשיו? יש דיונים על פיצויים (שעשויים להפוך את מובייל למגרש אפס לשיחה הלאומית), ומי ירוויח מהתיירות הבלתי נמנעת, וממשמעות הצדק, ומהמושג לסלוח-ושכח. האם משהו מזה מציע סגירה? העניין אינו מוסדר עם גילוי הקלוטילדה. בכלל לא.
אילו סרטים זה יזכיר לך?: Hulu פרסמה עוד היסטוריה של קלוטילדה מוקדם יותר ב-2022, קלוטילדה: ספינת העבדים האמריקאית האחרונה , שהיא יצירה נלווית שווה צאֱצא .
ביצוע ששווה צפייה: קולו של כל צאצא של קלטילדה נושא משקל וכוח. רק תקשיב.
דיאלוג בלתי נשכח: 'עכשיו זה הזמן לצדק. עכשיו זה הזמן לצדק'. – קמאו סאדיקי, חבר בפרויקט טרופות העבדים והאיגוד הלאומי של צוללנים שחורים
מין ועור: אף אחד.
התפיסה שלנו: בראון (שנגע בעבר בסיפוריהם של צאצאי קלוטילדה במסמך 2008 מסדר המיתוסים ) שוזר יחד נרטיב מהודק, מהדהד עמוקות, ומבסס חלק מכריע מההיסטוריה השחורה ברשומה הציבורית - פיסה מההיסטוריה השחורה שנמצאת בסכנה לחמוק לנצח. זה מודגש בשברון לב עמוק ועייף, ומתחת לזה, תחושת מתח, הקשורה לשאלה שהציג סאדיקי: מה הרעיון האישי שלך לגבי צדק? שוב, לא קל לענות על זה.
הבמאי קושר את הקולות הרבים של הסרט - חלקם די שונים, כולם תקפים בשיח הרגשי והלוגי שלהם - בכך שהוא מקריא אותם מ'ברקון', לאפקט נוקב. הטון קודר מבלי להיות מעיק, הצילום בולט ופיוטי לעתים קרובות (צילום מזל'ט שמתרומם מסצנת מגורים שלווה כדי להראות מפעלים גיהוקים מכל עבר של אפריקה טאון די בלתי נשכח). יש רגעים שבהם צאצאי קלוטילדה אבלים, חוגגים, כועסים ומותשים, אבל הם תמיד נחושים. כוחם של הסיפורים שלהם מיוצג בצורה נקייה וברורה בסיפור של בראון - סיפור על סיפורים שלעולם אינם מצליחים להיות מרתקים או להרגיש בסיסיים לנקודות המבט שלנו על ההיסטוריה האמריקאית.
הקריאה שלנו: שידור זה. צאֱצא הוא כנראה הסרט התיעודי הטוב ביותר - ואחד הסרטים הטובים ביותר באופן כללי - שתראו כל השנה.
ג'ון סרבה הוא סופר עצמאי ומבקר קולנוע המבוסס בגראנד ראפידס, מישיגן. קרא עוד מעבודותיו ב johnserbaatlarge.com .